A gagueira é uma desordem da fala e não faz parte do desenvolvimento normal de linguagem. Durante a infância, nos anos de aquisição de linguagem é comum que existam períodos variáveis no grau de fluência, decorrentes do amadurecimento neuromotor e das incertezas quanto a que palavra usar e em que estrutura frasal ela fica mais adequada. .
A gagueira decorre de uma pré-disposição hereditária, que associada à fatores estressantes como dificuldade de estruturação gramatical, problemas psicológicos e ambiente conturbado; leva à manifestação dos sintomas.
Ainda não se sabe com exatidão como se dá a interação entre os genes e os fatores ambientais. O que se sabe é que o componente genético parece ser responsável, tanto pelas manifestações mais graves quanto pelas mais brandas da patologia, atuando até mesmo como fator de recuperação espontânea.
As rupturas no fluxo da fala decorrem de alterações na ligação entre a elaboração do que se deseja falar e na produção oral da fala, ou seja, uma falha na conexão entre cérebro e boca.
As situações que geram ansiedade tornam a fala mais difícil para todos, sejam gagos ou fluentes. Não existe conexão entre a causa da gagueira e um déficit de inteligência. Sendo assim, ninguém apresenta 100% de fala fluente e o indivíduo que apresenta alteração na fluência pode ser considerado gago ou apenas disfluente (dependendo da quantidade a da tipologia das rupturas em seu discurso).
No caso das crianças, é importante observar se a gagueira está ocorrendo há mais de seis meses, assim como, ficar atento a que tipo de rupturas ela está apresentando, uma vez que existem as rupturas comuns (que ocorrem normalmente na fala) e rupturas gagas (que estão presentes apenas em pessoas com gagueira).
Em adultos a atenção à fala deve focar também o tipo de ruptura presente e em que circunstâncias ocorrem com mais freqüência, este aspecto é importante porque diante do público, falando sobre um assunto que não dominamos e para pessoas desconhecidas, é normal aparecer falhas na fluência.
Quando a gagueira é detectada é essencial que um auxílio profissional de médico e fonoaudiólogo seja providenciado, profissionais estes que avaliarão e promoverão o tratamento desta patologia.
